Tarsus: Bir Medeniyet Beşiği
Bugün Mersin ilinin bir ilçesi olan Tarsus, Aziz Pavlus'un doğum yeri olması nedeniyle Hristiyanlar için önemli bir yerdir. Bereketli Çukurova ovasının kenarında, sedir ağaçlarının ortasında yer alır.
Kent aynı zamanda Antonius ve Kleopatra'nın efsanevi aşk hikayesinin buluşma yeridir ve hatıra Kleopatra Kapısı bulunmaktadır. St. Paul Sarnıcı'na ulaşmak için şehrin dar sokaklarından geçiyorsunuz; yanlardaki eski evler ziyaretinizin neşe kaynağı olacak. Ardından Tarsus şelalelerinde dinlenmeye gidebilir ve gölgeli ağaçların altında dinlenebilirsiniz. Daniel Peygamber ve ünlü efsanevi tıp doktoru Lokman Hekim'in mezarları burada. Ayrıca Kleopatra Kapısı, Gözlükule, Justinianus Köprüsü, Tarsus Müzesi gibi gezilecek çok sayıda tarihi yer bulunmaktadır.
Kazılarda, MÖ 2. yüzyıla tarihlenebilecek sütunlu bir podyum ile Tarsus'un taş döşeli bir caddesi ortaya çıkarılmıştır. Buna ek olarak, Bronz Çağı'ndan kalıntılar, hamamlar, Helenistik bir revak, bir Roma tiyatrosu ve çok sayıda pişmiş toprak tanrı, hayvan, insan ve çeşitli mitolojik yaratık figürleri bulunmuştur.
Pompeius'un (M.Ö. 67) bu döneminde, Tarsus Roma'nın Kilikya eyaleti üzerinden başkent yapıldı ve Yahudiler Roma vatandaşlığı almaya başladılar. Doğu eyaletlerini kontrol eden Antonius, MÖ 42'de şehri özgür ilan etti. Tarsus, öğretmeni ve arkadaşı Athenodorus bir Tarsian olduğu için şehri imparatorluk vergisinden muaf tutan Augustus'un altında özel ayrıcalıklar almaya devam etti. Tarsus, kültürel ve entelektüel bir merkez haline geldi. MS 1. yüzyılda kentte Athenodorus, Zeno, Antipater ve Nestor gibi stoacı filozoflar yaşamıştır.
Tarihi Yapıları ile Tarsus
Tarsus köklü geçmişi ve içerisinde yer alan tarihi alanlar ile oldukça önemli bir turizm şehridir. Sizlere bu tarihi yerleri listeliyoruz.
Danyal Peygamber Camii
Danyal Peygamber, MÖ yedinci yüzyılda Yahudilere gönderilen bir peygamberdir. O dönemde Yahudiler Babil devletinin esareti altındaydı. Babil Kralı II. Nabuchadnaser rüyasında Yahudi bir çocuğun saltanatına son vereceğini görmüş ve yeni doğan tüm Yahudilerin öldürülmesini emretmiştir. Bunun üzerine ailesi tarafından bir mağaraya bırakılan Daniel'i iki aslan büyüttü. Zaman içinde yetişen Daniel Peygamber, Yahudileri Babil esaretinden kurtardı. Bolluk peygamberi olarak bilinen Danyal Peygamber, ünü her tarafa yayılmıştır. O dönemde Kilikya'nın başkenti olan ve kıtlık yaşayan Tarsus'a davet edildi. Daniel Peygamber'in gelişiyle birlikte Tarsus'ta bolluk yaşanmaya başlar ve halk onun Tarsus'tan ayrılmasını istemez. Tarsus'ta vefat eden Danyal Peygamber, bugünkü yerine defnedildi. Günümüzde yerli ve yabancı birçok turistin en çok uğradığı alanlardan biridir.
Kleopatra Kapısı
Kleopatra'nın “Deniz Kapısı” olarak da adlandırılan Tarsus kapısı, önemli ölçüde restore edilmiş olmasına rağmen bugün hala ayaktadır. Kleopatra'nın Afrodit kılığında Cydnus'a yelken açtığı ve MÖ 41'de Mark Antony ile tanışmak için bu kapıdan geçtiğine inanılıyordu. Günümüzde de şehrin önemli bir tarihsel yapısıdır.
Roma Tapınağı
Orta Çağ'da bir gezgin olan V. Longlois, bu yapıyı MÖ 612 dolaylarında Ninova kuşatması sırasında öldürülen Asurlu Sardanapalus'un mezarı olarak tanımlamıştır. Tarsus'ta Orta Çağ surunun doğusundaki Tekke'de bulunan bu tapınak, aslında MS 2. yüzyıla tarihlenen bir Roma tapınağıdır.
Aziz Paul Kuyusu
Tarsus, İskenderiye ve Atina'nın yanı sıra antik dünyanın öğrenme merkezi olarak büyük önem taşıyan bir şehir olan elçi Pavlus'un memleketiydi. Özellikle, Tarsus'un Yahudi vatandaşlarına Roma vatandaşlığı verildi. Çocukken, Pavlus Kudüs'te büyüdü ve Sanhedrin'in bir üyesi olan Gamaliel'in vesayeti altında düzgün bir şekilde eğitim gördü. Pavlus Tarsus'ta ticaret ile de uğraşmıştır. Pavlus tüylü kara keçilerin yünlerinden belirli bir tür keçe kumaş yapmasıyla tanınmıştır. T Efsane, St. Paul'un bu kuyudan sık sık içtiği ve özel iyileştirici özelliklere sahip olduğu rivayetler arasında yer almıştır.
Gözlükule Höyüğü
Tarsus, Tunç Çağı'ndan Greko-Romen antik çağa kadar, Orta Anadolu'yu Akdeniz kıyılarına ve kuzey Suriye'ye bağlayan ünlü Kilikya Kapıları'na yakınlığı ve limanı aracılığıyla Doğu Akdeniz'e olan deniz bağlantıları nedeniyle önemli bir kent merkeziydi. Antik kentin en eski ve sürekli yerleşim yeri olan Gözlükule höyüğü, Roma Tarsus'unun maddi ve görsel kültürünün yanı sıra daha önceki yerleşim dönemleri hakkında bilgi vermektedir. 19. yüzyılın ortalarında keşfedilen höyük, 20. yüzyılın ortalarında kazılmıştır ve son 10 yıldır Boğaziçi Üniversitesi tarafından yenilenen kazıların odak noktası olmuştur. Tüm bu incelemeler sırasında, bir dizi Roma pişmiş toprak figürün kalıntısı gün ışığına çıkarıldı. Bu zengin koroplastik malzeme, erken İmparatorluk döneminden geç İmparatorluk dönemlerine kadar bu kentin işgalindeki değişikliklere göre bir koroplastik tipolojinin evrimini göstermektedir. Ayrıca Tarsus kentinde koroplastik üretim ve kullanımının yeni yönlerini ortaya çıkararak, bu figürlerin özellikle geç Roma İmparatorluğu'nun geçiş döneminde taşra Roma dini için önemini ortaya koymaktadır.
Bir Gastronomi Şehri: Tarsus
Tarsus'un en meşhur ürünlerinden bir tanesi de cezeryedir. Cezerye, Mersin Tarsus'tan gelen bir Türk tatlısıdır. Fındık en geleneksel seçenek olmasına rağmen, karamelize rendelenmiş havuç, şeker ve ceviz, fındık veya antep fıstığı gibi kuruyemişler ile yapılır. Cezerye adı, havuç anlamına gelen cezer kelimesinden türetilmiştir. Tarsus cezeryesi hazırlandıktan sonra, karışım ya toplar halinde yuvarlanır ya da düz, dikdörtgen diskler halinde şekillendirilir. Şekli ne olursa olsun, cezerye genellikle tüketilmeden önce rendelenmiş hindistan cevizi ile kaplanır. Ziya Efendi bir asırdır değişmeyen tadı ile geleneksel bakır kazanlar kullanılarak yüzde yüz pancar şekeri ile üretilen cezeryeleri sizlere sunmaktadır.